數控沖床加工時，不要工人直接去操作數控沖床運動，但數控沖床必須按人們的意圖去加工零件。為了得到圖樣上所規定的零件形狀和加工精度，在加工過程中，機房所需要的全部操作動作和刀具相對于工件的運動軌跡，都是由我們按照一定的要求和順序編成控制指令，然后把這些所需要的全部控制指令（數控沖床的加工程序）存放在一種存儲物上。這就是在人和數控沖床之間建立聯系的媒介物，稱作為控制介質。控制介質可以是穿孔紙帶，也可以是磁帶、磁盤或其它可存儲物質。
  常用的控制介質中的穿孔紙帶是八單位的標準穿孔帶，其尺寸和規格如圖1-8所示。穿孔紙帶為紙質，其寬為25.4mm，厚為0.108mm，每行最多可以有8個+1.33mm的孔和必須有一個≠1.17mm的同步孔。8個孔組成的信息符合ISO或EIA標準。把穿孔帶放到數控裝置的讀帶機中，再由讀帶機把穿孔紙帶上的代碼轉換為數控裝置可以識別和處理的電信號，并傳輸到數控裝置中去。